생명의 터전 새만금 갯벌을 살려라

8월 6일 – 그린맵(Green Map) 대장정 2007 – 7일째

새만금 갯벌을 돌려주세요

8월 6일, 부안에서 이틀 째 새만금 관련 활동이 시작되었다. 2003년 삼보일배 영상을 보고 새만금 사업에 대한 서로의 생각을 나누는 것으로 하루를 시작했다.

분명 이것은 환경파괴와 어민들의 삶의 붕괴뿐 아니라, 경제적 손해가 있을 것이 뻔하다. 그런데도 왜 하늘이 준 선물인 ‘갯벌’을 파괴하는 것일까. 참가자들끼리 질문과 답변을 하며 환경에 대한 열띤 토론을 벌였다. 특히 백용해 그린맵 대장정 대장님께서(녹색습지교육원 원장) 우리의 질문에 솔직하게 환경운동의 한계점과 어려움 등을 토로하셔서 큰 감동을 받았다. 시민들의 환경의식 변화야말로 환경보전의 첫걸음이라고 생각된다. 많은 참가자들이 환경의식을 변화시키기 위해서는 교육이 무엇보다도 중요하다고 생각하고 있었고 그래서 그린맵 대장정의 의미를 깊이 느끼게 되었다. 오전부터 시작된 빡빡한 프로그램이었지만 대원들 모두 열정적으로 새만금이 처한 현실에 대해 끊임없이 질문하며 탐구하는 모습은 정말 열정적이었다.

우리는 환경의 주인이 아닌 자연에 속한 수많은 종의 하나일 뿐

불등 마을에서 해창갯벌까지 갯벌을 걸으면서 인간이 환경에 행하는 무책임한 행동에 대해 고민하고 반성하는 계기가 되었다. 5시간 동안 갯벌을 걸으며 인간의 욕심으로 인해 파괴되는 자연을 보았다.

분명 아직도 많은 생물들이 살고 있지만, 동시에 방조제 공사 완성 으로 생기는 환경의 변화로 다량의 생물들이 죽어있는 것을 보게 되었다. 비온 뒤 밟은 땅이라 많이 질퍽했음에도 불구하고 예전 바닷물이 2~3m가량 차있었던 것을 생각하면 너무나 황폐한 모습이었다. 예전에는 갯벌에 세워진 장승의 절반가량이 잠길 정도였다고 하는데…. 갯벌 여기저기에서 발견되는 죽은 굴, 조개껍데기로 인해 부상자가 생길만큼 변해버린 갯벌의 모습에서 인간이 가진 탐욕에 대한 공포를 느꼈다.

다른 참가자들도 ‘죽어가는 갯벌을 보면서 갯벌에 대해 무지 하고 무관심하였던 자기 자신에 대해 회의감을 느꼈다’거나 ’자연은 정복하려는 인간의 무지함이 결국 큰 재앙을 일으킬 수 있다‘고 경고하였다.  

자연을 파괴하고 지배하려는 사람들 때문에 자연은 끊임없이 신음하고 있다. 새만금 갯벌도 그 중 하나이다. 눈에 보이는 경제효과를 누리기 위한 새만금 개발은 해야만 하는 것인가? 자연정화는 물론이고 다른 나라에서는 보기 힘든 종 다양성을 자랑하는 새만금 갯벌. 식량자원과 같은 풍부한 천연자원이 풍부한 갯벌을 없애는 일을 우리 인간이 하고 있는 것이다.

바다는 바다대로, 사람은 사람대로

부안군 계화면에 살았던 (故)류기화씨는 계화도 동네사람들에게 인정받는 사람 좋은 사람이었다. 새만금 지역 갯벌에서 그레로 백합을 캤고 새만금 간척 사업 반대운동에도 열심이었다. “바다는 바다대로, 사람은 사람대로 살아가야 한다. 그렇지 않으면 바다도 죽고 사람도 죽는다.” 그녀가 늘 하던 말이었다. 인간들이 마음대로 바다를 바꾼다면 그 재앙이 우리에게도 돌아온다고 강조했다. 그녀는 지난 해 7월 바닷물이 예전처럼 들지 않자 백합을 찾아 더 깊은 물까지 나갔다. 그러나 방조제 공사 이후 어민들이 수 십년동안 익혀온 물길은 이미 바뀌어 있었고 그녀는 결국 돌아오지 못했다. 그녀의 말 대로 바다도 죽고 사람도 죽었다.

나 스스로에게, 우리에게 묻고 싶은 것이 있다. ‘과연 우리에게 갯벌과 바다를 파괴할 권한이 있나?’ 인간이 세상 모든 종 가운데 으뜸이라고는 하지만 한낱 수많은 생물종 중의 하나일 뿐이다. 지구라는 생물계를 만들어낸 신도, 대리인도 아닌 우리에게 자연을 파괴하고 변형할 권한은 없다. 발전된 기술력만 믿고 세상의 이치를 거스르는 일을 여기서 멈추어야 한다.

새만금의 산 증인과 함께 – 갯벌 배움터 ‘그레’ 고은식 님 ‘새만금 사업을 반대하는 사람들 농발게’에 따르면 지난 7월 22일 새만금 사업단에서 배수관문을 조작하여 수위를 낮춘지 5일여만에 계화도 갯벌에서 노랑조개가 집단폐사했다고 한다. 수위가 낮아진 상태에서 장마비를 맞고 난후 햇볕이 내리쬐자, 땅위로 올라와서 입을 벌리고 죽은 것이다. 평소에는 물에 잠겨 물위로 드러나지 않는 갯벌 곳곳에서 이런 현상이 벌어진다고 한다. 주민들은 적어도 눈앞에 보이는 것만해도 수백톤에서 수천톤은 될만한 규모의 조개이며 “지금의 산란기인데 이런식으로 조개가 죽어가면 어떻게 하냐?”고 분통을 터트렸다. 자연스런 조류의 흐름을 방조제로 틀어막고 배수관문으로 수위를 조절하는 것은 물을 들여도 문제, 내보내도 문제일 수 밖에 없다. 죽음의 땅이 되고 있는 새만금. 그러나 여전히 갯벌을 살려야 한다는 믿음으로 활동하는 고은식(43)님을 만났다. 고은식님과의 만남은 개발과 보존이라는 끝나지 않는 논쟁에 대해 많은 것을 생각 할 수 있는 시간이었다. 환경운동가로써 자신의 일생 절반을 다 바친 그는 어느 누구 보다 새만금의 산 증인이고 그가 말하는 새만금 이야기 속에서 우리는 그가 평생 바쳐서 행하려 하였던 부분이 얼마나 소중하고 아름다운지를 새삼 느낄 수 있었다. 지난해 새만금에서 조캐 캐러 갔다가 갯고랑에 빠져 숨진 故류기화님이 고은식님의 부인이다. 방조제 끝막이 공사 이후 수문조작이 불규칙해 갯벌 수위를 예측할 수 없게 된 탓이다. “새만금을 막으면 재앙이 온다는 말을 했는데 그게 저한테 제일 먼저 온 것 같아요…”라면 씁쓸하게 웃었다. Q. 새만금과의 첫인연? A. 63년 계화도 간척사업으로 인해 어릴 적부터 새만금과 인연이 있었습니다. 고향은 아니지만 저는 새만금이 고향 이상의 가치를 가지고 있다 생각하며 이제는 계화도 아니면 못 살 것 같습니다. Q. 처음 시작한 환경운동? A. 2000년 인근 간척사업을 위해 계화도에 있는 계화산을 채석하려는 정부단체에 대해 처음으로 환경운동을 실행하였습니다. 쉽지 않은 여정이었으나 결국 이를 제지 할 수 있었고 이는 제가 처음 시행하였던 운동임과 동시에 환경운동에 대한 자부심을 느낄 수 있는 사건으로 기억됩니다. Q. 녹색연합과의 만남? A. 김대중 대통령이 집권 할 당시 문제가 되었던 시화호 사건을 계기로 유종근 전 전북 도지사가 새만금 사업을 강행하려고 할 때 그에 반대하면서 처음 알게 되었습니다. 당시 여러 부분에서 많은 도움을 준 녹색연합에 대해서는 늘 감사한 마음을 가집니다. Q. 마직막으로 시민들에게 하고 싶은 말이 있다면? A. 우선 찬성하는 사람들에게는 안타까운 마음이 가장 먼저 떠오릅니다. 그들은 표면적으로 찬성을 외치고 있으나 이는 역설적인 표현이라 생각하며 이들은 아직 용기가 부족 한 것 같습니다. 이들의 도움이 있어야만 우리의 자연은 제 모습을 찾을 것이라 생각합니다. 그리고 저와 같은 의견을 가지신 분들에게는 희망을 전하고 싶습니다. 우리는 극단적으로 방조제를 파괴하자는 것이 아닙니다. 우리가 원하는 것은 우선적으로 해수량을 높여 갯벌의 파괴를 막자는 것입니다. 그렇게 된다면 굳이 방조제를 파괴하지 않고라도 좋은 결과를 얻을 수 있다고 생각합니다. 마지막으로 한 말씀드리자면 반대는 늘 힘들고 어려운 일이라 생각합니다. 하지만 올바른 가치를 어떻게 찾아 갈 것인가를 생각하는 것이 인간이 가진 참된 의무이자 권리라고 생각합니다. 우리는 힘들고 어렵겠지만 언제까지나 희망을 잃지 않고 나아 갈 것입니다. 짧은 인터뷰였지만 그 속에서 우리는 고은식님이 환경을 생각하는 마음을 충분히 느낄 수 있었고 환경의 소중함을 다시 한번 인식시켜주는 기회가 되었다. 30분이라는 짧은 시간이었지만 이는 나에게도 소중한 경험으로 남고 나의 가치관 형성에도 큰 구심점으로 작용 할 것 같다는 생각이든다. 이날은 나뿐만이 아니라 우리 모두에게 너무나도 소중한 시간이라고 기억된다. ● 글 : 김동우 그린맵 대장정 2007 참가자

※ [그레] 소개

지난 2004년 12월 새만금사업을 반대하는 부안사람들은 죽음의 방조제를 터서 갯벌을 살리자는 뜻을 같이 하는 시민들과 함께 갯벌배움터 ‘그레’를 열고 누구나 와서 “갯벌 생명이 죽어갈 때 우리 인간도 살아갈 수 없다.” 는 것을 직접 보고 느낄 수 있도록 하고 있다. 시민 교육공간이자 마을 공동체를 지탱하는 소중한 장소가 되고 있다.