GMO가 최초로 시판된 것은 미국의 <칼진>사가 개발한 무르지 않은 토마토입니다. 이는 과숙과 부패를 억제하여 저장기간을 늘리고 외양을 향상시켜서 상품가치를 높인 것으로, 식품가공업자들의 상업적 필요에 부응하게끔 한 것입니다.
미국의 거대 종자 회사인 <몬산토>는 자사의 제초제에만 내성을 갖도록 유전자 조작된 콩을 개발하여 제초제와 콩을 한 세트로 판매한다든지, 터미네이터 기술을 개발해 종자의 생식능력을 끊어버려 이들 회사로부터 매년 종자를 구입하도록 하는 판매전략을 갖고 있었습니다. (몬산토사는 불임 씨앗인 터미네이터 기술이 광범위한 반대 여론에 부딪히자 제품을 상용화하지 않겠다고 선언한 바 있습니다.)

GM 기술은 애초에 저장과 유통을 향상시키고, 농약과 해충에 잘 견디는 제품을 만드는 것에서, 품질과 영양개선 개발 단계로, 이제는 단백질, 항체 및 효소 등의 유용한 물질을 생산하는 산업으로 방향이 전환되고 있으며, 투자가치가 높은 미래산업으로 부상되면서 정보통신 분야를 능가하리라 예측되고 있습니다.