그 무엇과도 바꾸지 말아야 할 것 – 자 · 존 · 감

학창시설 책베개를 베고 단잠을 잔 기억. 책베개를 베던 그 시절의 꿈 중 상당수는 책을 통해 얻었습니다. 이 코너가 학창시절 우리가 가능하리라 믿었던 꿈들을 되살리는 계기가 되길 바랍니다.

최근 읽는 책 제목은 ‘더 나은 삶을 상상하라’입니다. 자유시장과 복지국가 사이에서라는 부제를 달고 있는 이 책은 무엇이 신자유주의를 강화시키는지, 그리고 그 굴레에서 벗어나기 위해 무엇을 해야 하는지에 대한 이야기가 나옵니다. 오늘 하고 싶은 이야기는 자존감에 관한 구절도 나옵니다.

“국가가 우리에게 고기 꾸러미와 감자와 과일이 든 자루, 온갖 것들이 담긴 깡통 등을 건네주려 하는데도, 어머니가 질색하며 이것들을 받으려 하지 않은 이유를 우리는 이해할 수 없었다. 한참이 지나서야 나는 알 수 있었다. 어머니는 당신의 자존심을 지키려고, 나아가 우리의 자존심을 지키려고 필사적으로 노력하고 있었다는 사실을 말이다. 1934년 그 어렵던 시절, 자존심은 우리가 진정으로 지켜야 했던 모든 것이었다.”

모든 사람이 스스로 자존감을 지키며 살아간다고 믿고 있지만, 우리는 우리의 자존감을 알게 모르게 갉아 먹으며 이 자리에 서있는지도 모릅니다.

녹색연합에 새로운 활동가들이 들어오면, ‘녹색세미나’라는 것을 합니다. 생태주의에 대한 공부를 주로 하지만, 저는 몇 편의 글을 읽고 그들과 생각을 나눕니다. 그때 함께 읽는 글로 문광훈의 램브란트의 웃음 중 ‘마른 나무와 남은 재’, 나카지마 아츠시의 역사 속에서 걸어나온 사람들 중 ‘산월기’, 도종환의 사람은 누구나 꽃이다 중 ‘멈출 때가 되었다’, 오헨리 단편선 중 ‘마녀의 빵’ 등입니다. 이 글들을 읽으며, 사람이 올곧게 살아가기 위해 필요한 자존감을 우리는 어떻게 만들어왔는지를 이야기합니다. 주로 글에서 가장 마음에 남는 구절을 이야기하고, 그 나눔으로부터 각자가 경험했던 이야기를 나눕니다.

자존감을 높이기 위해서는, 자신이 살아왔던 삶, 그 속에서 느꼈던 성공과 실패의 경험, 긍지와 부끄러움의 경험. 그 경험들을 끄집어내고 그 경험의 의미를 현재의 의미로 되살려내는 일. 그래서 정말 그 경험의 가치를 고스란히 몸으로 체득하는 과정이 중요합니다. 개인도, 집단도, 사회도, 국가도, 세계도 마찬가지입니다. 이 과정만 제대로 밟는다면 우리가 우리의 자존감을 지키는 일이 그리 어려운 일은 아니라고 믿습니다. 땀 흘려 살아왔던 개개인의 삶의 의미를 진정 몸으로 깨닫는다면 자본이 유포하는 허황된 잣대에 자신을 맞추며, 자신의 삶을 한탄하는 일은 없을 거라는 것이 제 믿음입니다.

경험을 체득하는 과정에서 중요한 것 중 하나는 옆에 있는 사람들의 믿음입니다. 누군가 나를 믿고 있다는 것이 주는 힘. 그것은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는 가치입니다. 내 아이가 되었든, 함께 일하는 동료가 되었든, 혹은 그 누구라도 그이를 믿어주는 힘. 그리고 그 힘에 힘들 때 기대며, 자신의 살아온 삶의 경험, 그 가치를 온전히 체득하는 일. 이것이 바로 자존감을 세워나가는 첫 걸음임을 함께 공유하고 싶기에 이 책들을 먼저 소개합니다.

우리가 스스로의 자존감을 올곧게 세울 때, 우리는 또 다른 사회의 가능성을 읽어낼 수 있습니다. 자·존·감 바로 이것이 변화의 출발점입니다!