「야생생물 보호 및 관리에 관한 법률」 개정에 따라, 2026년 1월 1일부터 한국 내 사육곰 사육이 금지되었습니다. 처벌 조항에 대해서는 6개월의 계도 기간이 부여되었으며, 보호 시설 확충 등 모든 사육 곰이 농장을 벗어나기까지 해결해야 할 과제는 남아있으나 이는 곰 사육 종식을 향한 역사적인 진전입니다.
녹색연합은 2003년부터 WAP(World Animal Protection)와 협력하여 웅담 채취용 사육곰 문제의 공론화와 산업 종식을 위해 노력해 왔습니다. 이에 오랜 파트너이자 국제 동물 보호 운동을 선도하는 WAP에서 한국의 사육곰 산업 종식을 지지하는 연대 성명을 보내왔습니다. 녹색연합은 모든 곰이 철창을 벗어나 적절한 보호 시설에서 건강한 삶을 살 수 있을 때까지 사육곰 정책 모니터링과 대응을 멈추지 않겠습니다.
Historic bear bile farming ban brings hope for bears in Korea
05 February 2026 By World Animal Protection
Historic bear bile extraction ban must be backed by further protections for bears
After decades of dedication, relentless effort, and tireless advocacy, a historic victory for bears has finally been achieved in the Republic of Korea.
On January 1, 2026, the bear bile farming industry industry that kept these wonderful creatures in tiny cages, enduring pain and suffering, came to an end. World Animal Protection has worked for more than 30 years to protect bears across the globe.
Ending the bear bile industry through decades of advocacy
Since 2003, we have partnered with Green Korea United (GKU) to end the bear bile industry in the Republic of Korea by building public support and advocating for the improved welfare of captive bears.
As a result of these efforts, the government introduced a sterilisation programme on bear farms to prevent breeding, ensuring that no new cubs are born into a lifetime of captivity and suffering.
This major step taken by the government of the Republic of Korea this year is critically important, as achieving a last generation of exploited animals is a vital first step toward phasing out the industry.
It ensures that animal numbers will gradually decline and that resources can be focused on providing better welfare for the few remaining animals.
What the new bear bile ban means for captive bears
From 1 January 2026, the ownership, breeding, and trade of bears and bear parts is prohibited and will be subject to fines and criminal penalties.
The government has granted a six month grace period to enable a transition for bears still held on farms.
Further protections still needed for bears in captivity
However, a legal ban does not automatically guarantee the welfare of bears who remain in captivity.
While some of the bears have been relocated to government built or NGO operated sanctuaries, there is a shortage of facilities capable of accommodating the remaining rescued bears due to be given up by farmers.
Further measures are still needed to ensure that all remaining bears can live out the rest of their lives safely and with dignity.
“We welcome the Government of the Republic of Korea’s commitments to date including delivering the legal prohibitions required, and their efforts to find solutions for bears who will be surrendered by the farmers as a result, through enabling sanctuary capacity.
However, we are urging the government to take further action to support the long-term care of the remaining bears so that they can enjoy fulfilling lives free from suffering and abuse.”
Darren Kindleysides, Head of Wildlife Strategy
A model for ending bear bile farming across Asia
We appreciate Green Korea United (GKU) for its hard work in helping move the Government of the Republic of Korea toward ensuring that this will be the last generation of bears to be cruelly exploited for commercial purposes. GKU will continue its independent efforts until the bear bile industry is fully and permanently ended.
We hope that these actions will serve as a model for other countries in Asia and contribute to ending cruel bear bile farming across the region.
[번역]
역사적인 곰 사육 종식 선언, 한국 곰들에게 새로운 희망을
웅담 채취 금지를 넘어 실질적인 보호 대책 마련되어야
수십 년에 걸친 헌신과 끊임없는 노력, 그리고 간절한 목소리가 마침내 대한민국에서 곰들을 위한 역사적인 승리를 이끌어냈습니다.
2026년 1월 1일, 좁은 철창 속에 갇혀 고통과 신음 속에 방치되었던 경이로운 생명체들, 그 비극적인 웅담 채취용 곰 사육 산업이 마침내 종지부를 찍었습니다. World Animal Protection는 지난 30년 넘게 전 세계의 곰들을 보호하기 위해 활동해 왔습니다.
수십 년간의 옹호 활동이 일궈낸 결실
지난 2003년부터 우리는 녹색연합(GKU)과 손을 잡고, 대중의 지지를 결집하며 사육 곰의 복지 개선과 산업 종식을 위해 대한민국 정부를 설득해 왔습니다.
이러한 노력의 결과로 정부는 사육 곰의 증식을 막기 위한 중성화 사업을 도입했습니다. 이는 더 이상 새로운 새끼 곰들이 태어나 평생을 갇힌 채 고통받지 않도록 보장하는 결정적인 조치였습니다. 대한민국 정부가 내린 이 중대한 결정은 착취당하는 동물의 ‘마지막 세대’를 확정 지었다는 점에서 산업 퇴출을 향한 핵심적인 첫걸음이라 할 수 있습니다. 이를 통해 동물의 개체 수는 점진적으로 감소할 것이며, 남은 소수의 곰에게 더 나은 복지를 제공하는 데 자원을 집중할 수 있게 되었습니다.
곰 사육 금지가 사육 곰들에게 갖는 의미
2026년 1월 1일부터 곰의 소유, 증식, 거래 및 곰 부산물 거래는 전면 금지되며, 이를 위반할 경우 벌금형이나 형사 처벌을 받게 됩니다. 정부는 현재 농가에 남아 있는 곰들이 원활하게 보호 시설로 이동할 수 있도록 6개월의 유예 기간을 두었습니다.
남겨진 사육 곰들을 위한 추가 보호 조치 필요
그러나 법적인 금지가 남겨진 곰들의 복지를 자동으로 보장해주지는 않습니다. 일부 곰들은 정부가 건립했거나 시민단체가 운영하는 생츄어리로 이주했지만, 농가에서 포기하게 될 나머지 구조된 곰들을 모두 수용하기에는 시설이 여전히 부족한 실정입니다. 모든 남은 곰이 생의 마지막까지 안전하고 존엄하게 살아갈 수 있도록 추가적인 대책 마련이 시급합니다.
“우리는 필요한 법적 금지 조치를 단행하고, 농가에서 포기한 곰들을 위해 생츄어리 수용 능력을 확충하는 등 대한민국 정부가 지금까지 보여준 의지를 환영합니다. 하지만 정부는 남은 곰들이 학대와 고통 없이 충만한 삶을 누릴 수 있도록 장기적인 돌봄 대책을 마련하는 데 더 적극적으로 나서야 합니다.”
Darren Kindleysides, 야생동물 전략 총괄
아시아 전역 곰 사육 종식의 모델이 되길
상업적 목적으로 잔인하게 착취당하는 곰들이 현 세대에서 끝날 수 있도록 대한민국 정부를 이끌어준 녹색연합의 노고에 깊은 감사를 표합니다. 녹색연합은 웅담 채취 산업이 완전히, 그리고 영구적으로 사라질 때까지 독립적인 활동을 지속할 것입니다.
우리는 한국의 이러한 행보가 아시아의 다른 국가들에 본보기가 되어, 지역 전역에서 잔인한 곰 사육 산업이 종식되는 계기가 되기를 희망합니다.
문의: 자연생태팀 서해 활동가(shuane@greenkorea.org)
